บน Roblox เด็ก ๆ เรียนรู้ว่าเกมทำเงินยาก

รายงานใหม่อ้างว่าแพลตฟอร์มวิดีโอเกมขนาดใหญ่สามารถใช้ประโยชน์จากนักพัฒนารุ่นใหม่ได้

ROBLOX ได้กลายเป็นวิดีโอเกมไททันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาครองโลกของเกมสำหรับเด็กและทำรายรับ 454 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่แล้วเพียงอย่างเดียว รายงานฉบับใหม่ระบุว่าความสำเร็จเกิดจากการเอารัดเอาเปรียบนักพัฒนาเกมรุ่นเยาว์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็ก ซึ่งกำลังทำเนื้อหาสำหรับเกม

ในฐานะแพลตฟอร์ม Roblox มอบเครื่องมือให้กับนักเล่นเกมในการสร้างและเล่น “ประสบการณ์” ที่แทบจะหยั่งรู้ได้ ตั้งแต่การปีนบันไดขนาดใหญ่ไปจนถึงการเปิดร้านอาหาร ไปจนถึงการหลบหนีจากคุก เกมเหล่านี้หลายสิบล้านเกมอยู่บนเบราว์เซอร์ของ Roblox—มีเกมมากกว่า Steam หลายร้อยเท่า ทุกๆ วัน มีผู้คน 43 ล้านคนเล่นเกมเหล่านั้น ส่วนใหญ่เป็นเด็ก ประสบการณ์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดบางส่วนได้รับการเข้าชมนับพันล้านครั้งและได้รับนักพัฒนานับล้านทุกปี

อย่างไรก็ตาม ตามรายงานฉบับใหม่ โมเดลนี้ ซึ่งขับเคลื่อนความสำเร็จอย่างมากของ Roblox อาจใช้ประโยชน์จากนักพัฒนาเกมรุ่นใหม่ เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีโดย People Make Games ช่อง YouTube โดยนักข่าวเกมอิสระ “How Roblox Is Exploiting Young Game Developers” เจาะลึกถึงคำมั่นสัญญาที่จะ “สร้างมัน” บน Roblox และอ้างว่าแพลตฟอร์มนี้ทำให้นักพัฒนาเด็กล้มเหลว

“ตั้งแต่เป็นบริษัทมหาชน ตอนนี้ Roblox มีค่ามากกว่า Electronic Arts” ผู้อำนวยการสร้าง Quintin Smith จาก People Make Games กล่าวกับ WIRED บริษัทมีมูลค่า 45 พันล้านดอลลาร์ในการจดทะเบียนโดยตรงเมื่อต้นปีนี้ “ด้วยเกมส่วนใหญ่บนแพลตฟอร์มที่ถูกสร้างขึ้นโดยผู้เยาว์และการแบ่งรายได้ที่เป็นเพียงหนึ่งในสามของมาตรฐานอุตสาหกรรม

เราจึงตรวจสอบว่านักพัฒนารุ่นใหม่เหล่านี้ถูกเอาเปรียบจริง ๆ หรือไม่” (ตามเนื้อผ้าร้านเกมได้หักรายได้ 30 เปอร์เซ็นต์ที่ผู้เผยแพร่ได้รับบนแพลตฟอร์มของพวกเขา และมอบ 70% ให้กับผู้พัฒนา Roblox ให้นักพัฒนาเพียง 25 เปอร์เซ็นต์ บวกกับการจ่ายเงินตามการมีส่วนร่วม)

การวิเคราะห์เศรษฐศาสตร์ของ Roblox ของ People Make Games เน้นถึงช่องว่างระหว่างคำสัญญาของ Roblox ในการเป็นหนทางสำหรับเด็กในการเป็นนักพัฒนาเกมและความเป็นจริง: การทำเงินจาก Roblox เป็นเรื่องที่ท้าทายมาก และ Roblox ได้กำไรจากผู้ที่พยายาม

มีบางสิ่งที่ยั่วเย้ามากกว่าการทำธนาคารในสิ่งที่คุณรัก และด้วยมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมเกม ในที่สุดมันก็ดูเหมือนเป็นไปได้สำหรับนักเล่นเกมรุ่นเยาว์: การทำงานให้กับสตูดิโอพัฒนาเกม สตรีมมิ่งบน Twitch การแข่งขันอย่างมืออาชีพในอีสปอร์ต แม้ว่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมเกมถือว่ามีการใช้แรงงานที่ย่ำแย่อย่างกว้างขวาง

ตั้งแต่วันทำงาน 12 ชั่วโมงในสตูดิโอชั้นนำไปจนถึงสัญญาที่ไม่สมดุลอย่างน่าหัวเราะกับผู้จัดการ ค่าจ้างต่ำและสภาพการทำงานที่เลวร้ายเป็นเรื่องปกติ เกมเมอร์ที่คลั่งไคล้และคลั่งไคล้เต็มที่กับสื่อที่พวกเขาชื่นชอบทำให้พวกเขาตกเป็นเป้าหมายของการแสวงประโยชน์ได้ง่าย

Roblox ใช้ศักยภาพในการพัฒนาเกมที่ประสบความสำเร็จทางการเงินในสำเนาการตลาด เว็บไซต์สำหรับ Roblox Studio ซึ่งเป็นกลไกสำหรับนักพัฒนา โฆษณาผู้เช่าสามรายของบริษัทสำหรับนักพัฒนารุ่นใหม่ที่ต้องการ: “ทำทุกอย่าง” “เข้าถึงผู้เล่นนับล้าน” และ “รับเงินสดที่จริงจัง” ในจุดสุดท้าย Roblox ตั้งข้อสังเกตว่านักพัฒนาชั้นนำมีรายได้มากกว่า 2 ล้านเหรียญต่อปีผ่านแพลตฟอร์ม

คำรับรองจากนักพัฒนาซอฟต์แวร์เฉลิมฉลองวิธีที่ Roblox ปลดปล่อยพวกเขาจากปัญหาทางการเงินในการเป็นนักศึกษาวิทยาลัย หรือแม้แต่หยอกล้อโอกาสในอาชีพการงานตลอดชีวิตในเกม ช่อง YouTube ของ Roblox ยังส่งเสริมสารคดีขนาดเล็กที่ดึงดูดใจนักพัฒนาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด สื่อสิ่งพิมพ์เช่น Forbes และ BBC เผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับนักพัฒนา Roblox ในการชำระค่าจำนองของผู้ปกครองหรือค่าเล่าเรียนในวิทยาลัยทั่วทั้งอินเทอร์เน็ต

Roblox มอบสิ่งมากมายสำหรับนักพัฒนา: พื้นที่เซิร์ฟเวอร์ โครงสร้างพื้นฐานของตลาด ความสามารถข้ามแพลตฟอร์ม Roblox Studio นั้นฟรีเหมือนกับเกม นักพัฒนาสามารถสร้างรายได้ผ่าน Roblox ด้วยโปรแกรม Developer Exchange หรือ DevEx ซึ่งให้นักพัฒนา 25% ของรายได้ของเกม

(ส่วนหนึ่งของเหตุผลของ Roblox สำหรับการแยกส่วนนี้คือการลงทุนมหาศาลในโครงสร้างพื้นฐานสำหรับนักพัฒนาเหล่านี้) รองประธานฝ่ายการตลาดของ Roblox กล่าวกับ AListDaily ในปี 2018 ว่า “ตั้งแต่เริ่มต้น มันเกี่ยวกับการให้เด็กพัฒนาเกมสำหรับเด็กคนอื่นๆ” ข้อกำหนดของ DevEx กำหนดให้ผู้ใช้มีอายุ 13 ปีขึ้นไป

ฐานผู้ใช้ส่วนใหญ่ของ Roblox นั้นอายุต่ำกว่า 18 ปี โดยประมาณหนึ่งในสามอยู่ระหว่าง 9 ถึง 12 ปี Emil อายุ 11 ปีบอกกับ People Make Games ว่าเขา “เห็นว่านักพัฒนารายอื่นได้รับเงินในลักษณะที่ดูง่าย” มันไม่ง่ายเลย ในการถอนเงินที่ได้รับจากธุรกรรมขนาดเล็กในเกม นักพัฒนาต้องได้รับขั้นต่ำ 100,000 Robux

ซึ่งเป็นสกุลเงินในเกมของแพลตฟอร์ม การซื้อ 100,000 Robux ผ่านร้านค้าของ Roblox มีค่าใช้จ่าย 1,000 เหรียญ การขาย 100,000 Robux กลับไปที่ Roblox ทำให้คุณมีรายได้เพียง 350 ดอลลาร์ ไม่สามารถถอนออกได้เว้นแต่นักพัฒนาเหล่านี้จะจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนห้าดอลลาร์สำหรับการสมัครสมาชิก Roblox Premium (Second Life และ Entropia Universe ซึ่งอนุญาตให้ผู้เล่นขายสินค้าตามลำดับมีขั้นต่ำ 10 ดอลลาร์และ 100 ดอลลาร์สำหรับการถอนเงิน)

“หากคุณยอมรับว่าเราต้องปฏิบัติต่อผู้เยาว์ที่ทำงานดีกว่าที่เราปฏิบัติต่อผู้ใหญ่ที่ทำงานแบบเดียวกัน นั่นเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ” สมิธกล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อคุณพิจารณาว่าแพลตฟอร์มนี้สนับสนุนให้เด็กๆ มาทำงานให้กับพวกเขา”

Smith เชื่อว่าการตั้งค่านี้ทำให้ผู้ใช้ถอนตัวจาก Robux ไม่ได้ พวกเขากำลังลดค่าลงนอกแพลตฟอร์มดังนั้นทำไมไม่ใช้มันในเกม Roblox อื่น ๆ ล่ะ? Smith เปรียบเทียบสกุลเงินของ Roblox กับสคริปบริษัทของค่ายขุด ซึ่งเป็นสกุลเงินที่คนขุดแร่นิยมใช้ในการซื้อสินค้าที่ร้านค้าของบริษัท คนงานเหมืองได้รับการสนับสนุนให้ใช้เงินไปกับสินค้าของนายจ้างเพราะที่อื่น ๆ เงินก้อนนั้นเป็นที่สงสัย

โฆษกของ Roblox บอกกับ WIRED ว่า “การสร้างประสบการณ์บน Roblox สอนพื้นฐานของการเขียนโค้ด มารยาททางดิจิทัล และการเป็นผู้ประกอบการ และได้ช่วยให้หลายคนเริ่มต้นอาชีพใน STEM” Roblox มอบเงินให้นักพัฒนา 129.7 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สองของปี 2564 และตามที่โฆษกระบุ

นักพัฒนามากกว่า 600 คนสร้างรายได้มากกว่า 85,000 ดอลลาร์ต่อปีจากการสร้างสรรค์ Roblox ของพวกเขา บริษัทยังเป็นเจ้าภาพจัดโปรแกรมและเสนอผู้เชี่ยวชาญด้าน Developer Relations เพื่อช่วยให้นักพัฒนาประสบความสำเร็จ

การประเมินมูลค่ามหาศาลของ Roblox และความสำเร็จที่โดดเด่นส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากจำนวนเด็กที่หวังจะเข้าสู่เส้นสายของเกมทำทอง เด็กไม่สามารถจัดระเบียบเพื่อสภาพการทำงานที่ดีขึ้นได้ อันที่จริง ผู้ใหญ่ในอุตสาหกรรมเกมกำลังประสบปัญหาในการเข้าถึงองค์ประชุมเพื่อรวมเป็นหนึ่งเดียว

“เด็กๆ ทำงานหนักเกินไปด้วยความคาดหวังที่ไม่สมเหตุสมผลนั้นไม่เลวสำหรับบริษัท นี่คือหัวใจของความสำเร็จของ Roblox” Smith กล่าวในวิดีโอ “ในการโน้มน้าวผู้ใช้รุ่นเยาว์ว่าการทำเงินบนแพลตฟอร์มนั้นเป็นไปได้ มันทำให้คนหนุ่มสาวหลายแสนคนทุ่มเทจินตนาการและจิตวิญญาณของพวกเขาเพื่อสร้างเรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ต่อไปของ Roblox”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ shah-ltd.com